Регулирующие клапаны предназначены для регулирования потоков жидкостей и газов путем изменения расхода потока среды. Управление клапанами осуществляется вручную (периодическое ступенчатое регулирование), при помощи пневматических и электрических исполнительных механизмов.
Регулирующие клапаны, предназначенные для работы на больших перепадах давления, получили название дроссельные. Процесс регулирования заключается в том, что при перемещении рабочего органа (плунжера) и благодаря особой конструктивной форме плунжера и седла (стакана), обеспечивается заданная характеристика регулирования потока. Плунжеры бывают стержневые, полые, сегментные, тарельчатые и перфорированные.